Rafa Nadal supera a un combativo Schwartzman y accede a cuartos

El tenista español Rafa Nadal amplió su racha en tierra a cotas históricas al superar (6-3, 6-4) este jueves al argentino Diego Schwartzman y alcanzar los cuartos de final del Mutua Madrid Open, cuarto Masters 1.000 de la temporada, donde se medirá con su último verdugo en dicha superficie, el austriaco Dominic Thiem, antes de que comenzara un vendaval que suma ya 21 victorias y 50 sets seguidos.

El reciente campeón de Montecarlo y Barcelona se trabajó su segunda victoria en la Caja Mágica. El argentino no se amilanó ante el escenario ni el rival y aguantó el tipo hasta el final, poniendo en más apuros a Nadal que en esos 48 sets anteriores. En ventaja, Nadal quiso dominar con su derecha en el segundo parcial, pero perdió una renta que parecía definitiva. Al límite, Schwartzman desaprovechó dos bolas para ponerse 5-4 y saque. Se revolvió el rey de la tierra en un triunfo de récord.

El de los 50 sets seguidos, desde que cayera en los cuartos de final de Roma el año pasado ante Thiem, superando la mejor racha del tenis moderno en una misma superficie, la que marcaba los 49 que encadenó John McEnroe en moqueta (1984). El defensor del título en Madrid tuvo que ponerse el mono de trabajo, como lo suele llevar puesto el aguerrido Schwartzman, exigido hasta claudicar.

El argentino salvó lo que pocos, un inicio agresivo de Nadal en la Caja Mágica, pero la insistencia del anfitrión terminó dando frutos (4-2). El número 16 del mundo entró en fase de más errores que aciertos y se vio por debajo tras 45 minutos de buen intercambio. Después de usar con violencia su revés, Nadal buscó más su arma preferida, su derecha.

Con ella apretó al argentino en el segundo set, pero de nuevo Schwartzman demostró empaque en su juego. Con la noche haciendo cada vez más pesada la bola, Nadal arañó el break y, salvando dos bolas de rotura, lo confirmó (5-3). El argentino volvió a la pelea, pero no supo hacer bueno su trabajado break, que perdió con dos dobles faltas. El cinco veces campeón en Madrid avanzó con galones.

A su cita en cuartos no falló Thiem, a pesar de sudar (2-6, 7-6(5), 6-4) ante el croata Borna Coric. El austriaco sacó su calidad cuando más la necesitó, con el primer set en contra y break abajo en el segundo. "Es el mayor desafío actual del tenis", describió el número siete del mundo, su cita con Nadal. La reedición de la final de 2017 Madrid y un clásico del último año que vivirá su sexto capítulo.


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