Bautista supera otra batalla agonica ante Millman para avanzar a 3ª Ronda

Nadal se unió a Roberto Bautista y Fernando Verdasco, que se convirtieron en los primeros de la Armada en alcanzar la tercera ronda en Melbourne Park, tras derrotar al australiano John Millman y al moldavo Radu Albot, respectivamente.

El jugador castellonense, vigesimosegundo cabeza de serie, volvió a abonarse al sufrimiento como le sucediera en su debut ante el escocés Andy Murray y tuvo que disputar de nuevo cinco sets tras ganar los dos primeros para acabar imponiéndose por 6-3, 6-1, 3-6, 6-7(6) y tras casi cuatro horas. El ruso Karen Khachanov, décimo favorito, será su siguiente duro examen.

Nada hacía presagiar este desenlace final después del dominio del español en los dos primeros parciales, resueltos a su favor gracias nueve juegos consecutivos cuando marchaba 3-2 abajo en el inicial. Sin embargo, Millman reaccionó con su primer break del partido, y aunque Bautista acertó a recuperarlo de inmediato, el jugador local volvió a romper para ya no perdonar y meterse definitivamente en el partido.

El australiano se adueñó entonces del partido apoyado en su agresividad y se plantó con 5-4 y servicio en el cuarto. El de Castellón tiró de experiencia para salvar una bola de set e igualar de nuevo el partido en su sexta oportunidad de rotura y alcanzar un tie-break donde el panorama se aclaró con un 6/2 y cuatro bolas de partido. Bautista las perdonó y Millman forzó un quinto y definitivo set donde el español volvió a tener nervios de acero y sacar el máximo partido a una rotura.

Menos complicaciones tuvo Fernando Verdasco para deshacerse del moldavo Radu Albot en tres mangas (6-1, 7-6, 6-3) y citarse ahora con el croata Marin Cilic, finalista el año pasado en Melbourne Park, por volver a octavos ocho años después.

El madrileño, algo irregular con su potente drive, no pasó apuros reales salvo en el segundo parcial. Tras haber arrollado en el primero, el zurdo logró un break para ponerse por delante, pero el de Chisinau lo recuperó y luego tuvo dos bolas de set antes de que el semifinalista de 2009 las salvase y se llevase la muerte súbita con autoridad.

En la tercera y definitiva manga, el vigesimosexto cabeza de serie comenzó bien con una rápida rotura que Albot logró igualar antes de volver a perder su saque en el octavo juego y ya no poder evitar el cierre del partido por parte de su rival.


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