Los Wolves vencen y recortan distancias con los Rockets de la mano de Butler

La ofensiva de los Timberwolves de Minnesota surgió bajo el liderazgo del escolta Jimmy Butler, que aportó 28 puntos, incluidos cuatro triples, y vencieron por 121-105 a los Rockets de Houston en el tercer partido de la eliminatoria de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Junto a Butler, que también capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias, otros cuatro jugadores tuvieron números de dos dígitos.

Entre ellos estuvo el pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns, que se olvidó del bajo rendimiento que tuvo en los dos primeros partidos que se disputaron en el Toyota Center de Houston, y con un doble-doble de 18 puntos y 16 rebotes impuso su dominio dentro de la pintura y le ganó el duelo individual al pívot suizo Clint Capela.

La victoria, que fue la primera de los Timberwolves en playoffs en 14 años, deja la serie favorable a los Rockets 2-1 cuando ambos equipos se vuelvan a enfrentar en el cuarto partido, el próximo lunes, en el mismo escenario del Target Center. Los Timberwolves no habían ganado un partido de playoffs desde el 29 de mayo del 2004 cuando lo hicieron en el quinto de las finales de la Conferencia Oeste que disputaron y perdieron ante Los Angeles Lakers.

El base Jeff Teague también fue factor ganador al conseguir 23 puntos con ocho asistencias, mientras que el alero canadiense Andrew Wiggins también destacó en el ataque balanceado de los Timberwolves al aportar 20 tantos.

Pero sería el base reserva Derrick Rose, el que surgiese como factor sorpresa ganador al aportar 17 tantos tras anotar 8 de 16 tiros de campo, repartió dos asistencias y recuperó dos balones.

Mientras que a nivel del equipo, los Timberwolves acabaron el partido con un 50 (45-90) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 57 (15-27) de triples, comparados al 46 (37-81) y 37 (15-41), respectivamente, de los Rockets, que también perdieron la lucha bajo los aros con 39 rebotes por 41 del equipo Minnesota. Peor les fue a los Rockets en los tiros de personal al anotar apenas 16 de 25 por 16 de 22 de los Timberwolves.

El escolta James Harden con 29 puntos, siete rebotes y siete asistencias, volvió a ser el líder el ataque de los Rockets, pero no tuvo consistencia y en la segunda parte tampoco pudo anotar los tantos decisivos cuando los Timberwolves lograron despegarse en el marcador. El base Chris Paul logró 17 puntos y seis asistencias, pero no pudo concluir el partido porque fue eliminado con seis faltas personales.

Mientras que el escolta Eric Gordon acabó como sexto jugador con 15 puntos, pero no tuvo su mejor inspiración al anotar 5 de 16 tiros de campo, incluidos 3 de 9 triples. Capela tampoco pudo ser factor ganador y aunque capturó 11 rebotes, como líder de los Rockets en esa faceta del juego, en el ataque apenas logro siete tantos tras anotar 3 de 6 tiros de campo y falló 5 de 6 desde la línea de personal.

Otro hombre alto, el pívot brasileño Nené Hilario salió de reserva con los Rockets y en los 11 minutos que jugó estuvo perfecto al anotar los dos tiros de campo que hizo para conseguir cuatro puntos. Hilario también capturó dos rebotes, que fueron defensivos, perdió un balón y cometió una falta personal.

Los Rockets, que aguantaron sólo en la primera parte al irse al descanso con un punto abajo en el marcador (52-51), en el tercer periodo no pudieron aguantar el ritmo encestador de los Timberwolves que lo acabaron con parcial de 35-24, que sería decisivo.


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