Los Wolves caen ante unos intratables Spurs que siguen invictos en casa

El alero Kawhi Leonard y el pívot novato serbio Boban Marjanovic encabezaron el ataque de los Spurs de San Antonio, que se impusieron por 101-96 a los Timberwolves de Minnesota en un gran duelo de equipos de la Conferencia Oeste con marcas opuestas. Mientras que los Spurs la mejoraron a 27-6, incluida la de 18-0 en su campo del AT&T Center, de San Antonio, donde están invictos en lo que va de temporada, los Timberwolves la bajaron a 11-20, pero tal diferencia estadística no se vio en el nivel de juego de ambos equipos.

Los Timberwolves jugaron un gran partido y solo el mejor banquillo y experiencia de los Spurs marcaron la diferencia en el resultado final. Los Spurs empataron con los Trail Blazers de Portland (1978) y los Rockets de Houston (1986) como los tres únicos equipos de la Conferencia Oeste que han tenido marca de 18-0 en su campo al comienzo de la temporada. Leonard, en su línea de líder encestador del equipo, aportó un doble-doble de 17 tantos, 11 rebotes --todos defensivos--, dio tres asistencias y recuperó un balón en los 37 minutos que disputó y que lo dejaron al frente de una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

Marjanovic surgió como el factor sorpresa y el sexto jugador de los Spurs al conseguir 17 tantos y cuatro rebotes que le dejaron al frente de los reservas, que aportaron 49 puntos decisivos ante la mala noche encestadora que tuvo el ala-pívot LaMarcus Aldridge, se quedó con sólo seis puntos. Junto a Leonard, Marjanovic, el veterano escolta argentino Manu Ginóbili también hizo una gran labor como reserva al aportar 13 puntos.

Ginóbili anotó 5 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, además de capturar cinco rebotes --cuatro defensivos--, dio cuatro asistencias y perdió dos balones. Los Spurs sumaron esta segunda consecutiva y la novena en los últimos 10 partidos a pesar de que el entrenador Gregg Popovich no pudo estar en el banquillo todo el partido al ser expulsado en la primera parte tras dos faltas técnicas por protestar una decisión arbitral.

Popovich consideró que tenían que haber pitado una falta que le hicieron a Aldridge y eso lo llevó a dirigirse airadamente a los árbitros, que le señalaron dos técnicas seguidas y le enviaron al vestuario. Los Timberwolves tuvieron como líder de su ataque al alero canadiense Andrew Wiggins, que consiguió 18 puntos y encabezó una lista de cinco jugadores que lograron números de dos dígitos. Pero su labor, al igual que la del base español Ricky Rubio, líder en la dirección del juego al repartir 14 asistencias, no se vio compensada con un buen resultado.

Rubio, perfecto en el manejo del balón y en los pases de anotación, sigue con problemas a la hora de tirar a canasta y su baja producción no ayudó al equipo a estar más cerca de la victoria. El jugador de El Masnou disputó 37 minutos en los que aportó siete puntos; anotó 2 de 9 tiros de campo, falló sus dos intentos de triple y acertó 3-4 desde la línea de personal. Rubio brilló con 14 asistencias, capturó tres rebotes, que fueron defensivos, recuperó cuatro balones y perdió un balón.

El pívot novato dominicano Karl-Anthony Towns fue el mejor en las acciones bajo los aros al conseguir un doble-doble de 10 puntos y 12 rebotes, incluidos 11 defensivos. Towns jugó 31 minutos en los que anotó 4 de 7 tiros de campo y 2-3 desde la línea de personal, dio una asistencia, recuperó un balón y perdió otro, que tampoco impidieron la derrota de los Timberwolves, la cuarta consecutiva.


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