Ernesto Valverde: "Imagino que el Atlético y nosotros iremos a por los tres puntos"

El entrenador del Athletic Club de Bilbao, Ernesto Valverde, cree que tanto su equipo como el Atlético de Madrid, que visita este sábado San Mamés, irán "a por los tres puntos" porque a ambos la victoria les daría "mucho", aparcando cualquier tipo de ánimo de revancha por lo que hay en juego.

"La rivalidad carece de importancia porque ellos se juegan la liga y nosotros estamos inmersos en la pelea por el cuarto puesto, hay mucho en juego", indicó Valverde este jueves en rueda de prensa, donde apuntó que no hace falta motivar a los jugadores por las derrotas que han sufrido ante los rojiblancos.

Por ello, no escondió que "cuando viene un rival de este tipo, la gente siempre tiene ganas especiales". "Es el que nos ha ganado aquí y nos ha echado con merecimiento de la Copa y tenemos ganas de ganar, pero no por ser contra ellos, si no por nosotros y por nuestra pelea particular", reiteró.

Al extremeño le vale la "referencia" del cruce copero, pero aclaró que el partido de vuelta estaba "condicionado" por la ida. "De hecho, el Atlético jugó de una manera en el primer tiempo y con la eliminatoria empatada de otra", declaró, esperando un rival "fuerte, con oficio".


"Es el líder de la liga y además merecidamente. Espero que se defienda bien y que haga del espíritu defensivo y de la disputa algo grande. Será difícil traspasar sus líneas y debemos estar atentos al contragolpe y la estrategia, que son la gran parte de su peligro", indicó.

"Nuestra intención es intentar dominar el partido porque es la mejor manera de poder sacarlo adelante, pero el rival es de entidad y suponemos que va a apretar y no nos va a dejar hacer fácil nuestro juego. Cuando estemos atacando hay que tener en cuenta donde están ellos, porque son expertos en contragolpe", prosiguió Valverde.

En este sentido, recordó que los de Diego Pablo Simeone no permiten "hacer partidos muy abiertos". "Incluso los que han jugado con el Real Madrid y el Barça que llegan mucho. No te dejan, pero sí son un equipo efectivo aunque no hagan tantas llegadas", aseguró.

De todos modos, Valverde no firma el empate. "La victoria daría mucho a los dos y empate sería un mal menor, pero no es nuestro objetivo ni el de ellos. Imagino que los dos iremos a por los tres puntos", puntualizó al respecto.

Además, no cree que el público le pueda pesar al Atlético porque "compite muy bien en cualquier tipo de ambiente". "Será posiblemente un  partido más tenso porque nos estamos jugando mucho, pero nos interesa que el público esté de nuestro lado, no contra el contrario. El día del Espanyol todos estaban más pendientes del árbitro que del juego y no se trata de que en cada falta o discusión se salga victorioso, si no jugar bien y meter goles", aseveró, dejando claro que "para nada" está preocupado por el arbitraje.

Sin embargo, al contrario que ante el Getafe, no pidió el apoyo de la afición. "Hay partidos que sé que la gente valora menos, pero tienen su importancia. Ya sé que estará muy puesta para el del Atlético, Sevilla y Real Sociedad. Donde debemos ser conscientes de lo que nos jugamos es donde quizás el rival llama menos y se presupone que vamos a ganar, y eso no es nada sencillo", advirtió.

Para el partido contra los rojiblancos no podrá contar, de momento, con Ander Herrera, cuyo sustituto lo tiene "más o menos" decidido y estudiando "varias posibilidades". "Puede ser De Marcos, Muniain, Beñat o jugar con otro centrocampista como Morán y adelantar más a Rico. Si busco uno parecido no lo encuentro", abundó, resaltando que aunque han recurrido la tarjeta, trabaja "con la posibilidad de que no esté para estar cubierto".

Sobre la pelea por la cuarta plaza, el extremeño afirmó que "sí" pensaba que el Sevilla "iba a estar por ahí". "Tiene un gran equipo, cambia cinco o seis jugadores, no lo nota y sigue ganando. Tiene una gran plantilla y un gran entrenador, no es ninguna sorpresa", admitió.

Pero eso no evita que su equipo tenga también "buenas sensaciones" después de seis jornadas en las que han sumado "bastantes puntos". "Estamos confiados y ahora viene la parte más decisiva en la que vamos a recibir al Atlético y a dos posibles rivales como la Real y el Sevilla. Lo que queremos ser es optimistas e intentar hacer valer la diferencia que no es mucha, dos partidos. Tenemos partido fuera complicados con gente que se esta jugando mucho abajo y mucho arriba como el Barcelona", subrayó.

Finalmente, el entrenador del cuadro vizcaíno, que opinó que en cuanto a solidez defensiva están "igual que al principio" de año, se refirió a las lesiones que están azotando a la plantilla. "Cuando son de tipo muscular siempre te preguntas el por qué, pero las de Gurpegi y Ekiza son inevitables, meros accidentes", comentó, cifrando "para la semana que viene" la incorporación de Ibai Gómez. "Esperamos poder contar pronto con él", sentenció.